El Principio: III Dinastía

Imperio Antiguo (c. 2700 - 2250 a. C.)

El Imperio Antiguo de Egipto, también llamado Reino Antiguo, es el período de la historia del Antiguo Egipto comprendido entre 2700 y 2200 a. C. Lo integran las dinastías III, IV, V y VI.
El Imperio Antiguo forjó y consolidó el sistema político, cultural y religioso surgido durante el periodo protodinástico, con la aparición de una monarquía cuyos rasgos más notables son la divinización absoluta del faraón (los egipcios creían que el faraón aseguraba las inundaciones anuales del Nilo que eran necesarias para sus cosechas) y un poder político fuertemente centralizado.

El Principio: III Dinastía

El primer faraón notable del Imperio Antiguo fue Zoser, segundo faraón de la tercera dinastía, que ordenó la construcción de la Pirámide Escalonada en la necrópolis de Menfis, la actual Saqqara.
Al principio de su reinado residió en Abidos, donde se comenzó a construir su tumba, en Bet Jalaf. Sin embargo posteriormente trasladó su residencia al cercano Menfis, la capital del país.
Este faraón ordenó realizar varias expediciones militares a la península del Sinaí, durante las cuales las tribus de nómadas fueron dominadas, para extraer los valiosos minerales de la región, como turquesa y cobre. También era estratégicamente importante como vínculo entre Asia y el valle de Nilo. Pudo haber fijado la frontera sur del reino en Elefantina, junto a la primera catarata del Nilo.

Estatua de Zoser, Museo del Cairo

Célebre por haber encargado a su vizir, Imhotep, construir el complejo de la pirámide escalonada de Saqqara, considerado el primer gran complejo monumental en piedra de Egipto y del mundo.
Debido a la magnitud de las edificaciones construidas durante su reinado, fundamentalmente por la pirámide de Saqqara, es por lo que algunos eruditos defienden que Zoser debe haber gobernado al menos 29 años.

Pirámide escalonada de Zoser

Huny fue el último faraón de la dinastía III, y habría reinado entre los años c. 2637 y 2613 a. C.1
Huny llegó al trono a una edad venerable. Estuvo casado con Meresanj y tuvo dos hijos: Seneferu y Hetepheres.
A veces se le adjudica ordenar construir la gran pirámide escalonada situada en Meidum, más grande que la de Zozer, que según se supone dejó inacabada a su muerte, así su sucesor Seneferu, se comenta, la terminó al principio de su reinado. Sin embargo, esta teoría surge de un natural deseo de tener un monumento funerario significativo atribuido a Huny, pero no hay evidencias de que que la pirámide de Meidum fuera el lugar de su sepultura.
El nombre de Seneferu, sin embargo, se ha encontrado en Meidum, y varios hijos de Seneferu, concretamente, los príncipes Nefermaat y Rahotep, fueron enterrados en mastabas de la necrópolis de Meidum. Así, parece más probable que fuera Seneferu quien ordenara construir la pirámide y, más tarde, durante su reinado, se transformara de pirámide escalonada en pirámide clásica, adquiriendo sus caras forma triangular. La pirámide, desde que se desmoronó, sólo mantiene en pie su núcleo central.
Existe otra pirámide que muy probablemente fuera ordenada construir por Huny, pero es una pequeña pirámide ceremonial cuyas ruinas se han encontrado en la isla de Elefantina. Esta pirámide no era una tumba, ni tiene un complejo circundante de necrópolis o templos: su función verdadera y su significado religioso son desconocidos.
También es posible que todas las pequeñas pirámides escalonadas, que miden de 10 a 17 m de altura, descubiertas en Zawyet el Meytin, Abidos (Sinki), Naqada (Nubt), Khula (Hieracómpolis), y Edfu puedan ser atribuidas al soberano Huni.
Su posible tumba podría estar en Zawyet el-Aryan, o en la necrópolis de Meidum donde también se encuentran las mastabas de algunos funcionarios.

Huny